El Comité Olímpico Internacional introdujo el baloncesto en su programa oficial en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Había existido un precedente, en los Juegos de San Luis en 1904, pero se realizó a modo demostrativo, sin resultados y con cinco equipos estadounidenses en dos jornadas, por lo que el baloncesto aterrizó este año en el olímpismo. El primero podium olímpico de la historia fue para los Estados Unidos (oro), Canadá (plata) y México (bronce)