La EuroLeague volvió a ofrecer un baloncesto de alto nivel y una igualdad permanente de principio a fin. Los rusos siguieron sin poder competir a causa de la guerra contra Ucrania, y al final el baloncesto turco, representante campeón en los últimos años, tuvo que ceder ante el equipo más laureado de la competición, el Real Madrid
El Olympiacos marcó el ritmo durante todo el año, y lideró la clasificación durante gran parte de la temporada. Le siguieron muy de cerca tanto el Barcelona como el Real Madrid. Como datos curiosos, el vigente campeón de los últimos años, el Anadolu Efes, ni se clasificó para los playoffs. Si lo hicieron el Partizan, el Zalgirio o el AS Mónaco, que parece escalar peldaños en el escalafon europeo a pasos agigantados.
1. Olympiacos (24-10)
2. Barcelona (23-11)
3. Real Madrid (23-11)
4. AS Mónaco (21-13)
5. Maccabi (20-14)
6. Partizan (20-14)
7. Zalgiris Kaunas (19-15)
8. Fenerbahce (19-15)
9. Baskonia (18-16)
10. Estrella Roja (17-17)
11. Anadolu Efes (17-17)
12. Armani Milñan (15-19)
13. Valencia (15-19)
14. Virtus Bolonia (14-20)
15. Bayern Múnich (11-23)
16. ALBA Berlín (11-23)
17. Panathinaikos (11-23)
18. ASVEL Villeurbanne (8-26)
Los playoffs estuvieron muy igualados, a excepción del Barcelona, que ganó por un contundente (3-0) al Zalgiris Kaunas. Las otras tres eliminatorias necesitaron de hasta un quinto partido para conocer al vencedor, así el Olympiacos, que a pesar de terminar primero le toco todo un Fenerbahce en cuartos, superó a los turcos (3-2), el AS Mónaco igualó la intensidad física del Maccabi para vencer (3-2) y el Real Madrid hizo historia al ser el primer equipo capaz de remontar un (0-2) en contra al Partizan y finalmente eliminar a los serbios (3-2) en una eliminatoria de alta tensión.
Olympiacos tuvo que superar a un durísimo rival, el Fenerbahce, a pesar de terminar primero en la regular. Cada equipo fue capaz de ganar un partido fuera de casa y llevar la eliminatoria al quinto encuentro, donde los griegos, ante el amparo de su afición, fueron superiores. Fundamental fue una canasta de Sloukas para decidir un cara o cruz en el tercero de la serie.
(79-68); (78-82); (71-72); (73-69); (84-72)
El Mónaco y el Maccabi prometían una serie de gran intensidad y físico, y finalmente así fue con dos equipos muy fieles a su estilo de juego. Ninguno fue capaz de asegurar sus dos partidos de casa, y todo se decidió en el quinto y definitivo, donde como marca la historia de esta competición, hasta ahora siempre se impone el equipo local.
(67-79); (86-74); (78-83); (104-69); (97-86)
El Barcelona fue el único equipo que impuso su fortaleza y ganó de forma solvente al Zalgiris Kaunas, que no pudo estrenar su casillero de victorias. Los lituanos poco pudieron hacer ante un equipo blaugrana siempre un paso por delante en la eliminatoria.
(91-69); (89-81); (66-77)
En un momento dado de la eliminatoria, el Real Madrid, que había perdido sus dos primeros partidos de casa, se veía de casi veinte puntos abajo en el transcurso del tercer encuentro de la serie ante el Partizan. A pesar de ello el Real Madrid sacó a relucir su gen competitivo en una eliminatoria marcada por la pelea acontecida en el segundo encuentro y que derivó en bajas importantes para ambos equipos, y fue capaz de ganar los dos partidos de Belgrado y hacerse fuerte en su casa en el quinto.
(87-89); (80-95); (80-82); (78-85); (98-94)
Tras los playoffs llegó la ansiada final four, donde este año se celebró en la capital lituana de Kaunas. De los cuatro, repetían del año anterior tres, el Barcelona y el Real Madrid, que un año después volvían a verse las caras, y el Olympiacos. El nuevo invitado a la fiesta fue el AS Mónaco, que disputaba la primera final four de su historia. Las semifinales estaban servidas, BARCELONA vs REAL MADRID y OLYMPIACOS vs AS MÓNACO
En la primera semifinal, el Olympiacos se opuso al Mónaco después de un tercer cuarto para la historia. El AS Mónaco jugó una primera mitad más centrado tanto en defensa como en ataque, y esto les permitió coger ventajas por encima de los diez, y dar sensación de poder luchar por la victoria. Pero todo esto desapareció en el tercer acto, cuando los griegos rompieron el partido con un terrible parcial de (27-2), que dejó al Mónaco sin mentalidad para refrendarlo.
Olympiacos 76
*Walkup – 0p, 7a, 3r
*Canaan – 7p, 2br, 1a
*Papanikolaou – 15p, 8r, 2br
*Vezenkov – 19p, 6r, 3a
*Fall – 12p, 4r, 4a
Sloukas – 9p, 7a, 1r
Larentzakis – 4p, 3r
McKissic – 5p, 1r, 1a
Peters – 0p, 1r
Bolomboy – 2p, 5r
Black – 3p, 1r
Lountzis – 0p
AS Mónaco 62
*James – 17p, 3r, 2a
*Loyd – 11p, 7r, 2a
*Ouattara – 0p, 1r
*Brown – 4p, 3r, 1br
*Motiejunas – 7p, 5r
Okobo – 17p, 5a, 1br
Diallo – 2p, 4r
Moneke – 2p, 1r, 1a
Hall – 2p, 7r, 1t
En el duelo acb entre Real Madrid y Barcelona, ocurrió un calco de lo acontecido un año antes. Con el Barcelona dando muestras de más equipo, ante un Madrid además con bajas, pero sin capaz de romper el encuentro. Así llegamos a los momentos finales, con los blaugranas con una ventaja insuficiente en comparación con sus ansias, o su bloqueo, para rematar la victoria, que definitivamente se decantó por el lado blanco.
Real Madrid 78
*Williams-Goss – 10p, 2a, 1r
*Hanga – 0p, 6r, 2a
*Musa – 7p, 2r, 2a
*Ndiaye – 2p, 2r, 1t
*Tavares – 20p, 15r, 4t
Rodríguez – 12p, 5r, 2br
Llull – 5p, 5a
Rudy – 2p, 4r, 2br
Hezonja – 14p, 9r, 2br
Randolph – 6p, 2r
Causeur – 0p
Barcelona 66
*Satoransky – 7p, 11r, 3a
*Laprovittola – 12p, 3r, 3a
*Abrines – 16p, 4r, 2a
*Mirotic – 3p, 1r, 1a
*Sanli – 0p, 3r
Jokubaitis – 6p, 3a, 2r
Kuric – 11p, 3br, 2r
Kalinic – 6p, 2r
Vesely – 4p, 6r, 1a
Nnaji – 1p, 2r, 1t
Martínez – 0p, 1r, 1a
Una canasta de Llull a tres segundos del final culminó la gran remontada del Real Madrid, que se proclama campeón de Europa por 11ª vez en su historia tras vencer por 78-79 al Olympiacos. Tavares, MVP
Una canasta de Sergio Llull, a 3.2 segundos para el final, la única que anotó en el partido, dio el undécimo título de la máxima competición continental al Real Madrid (78-79) tras remontar una desventaja de seis puntos que tenía el Olympiacos a 2:12 para el final. Demostró su grandeza el baloncesto con una final de muchos quilates y una resolución de ‘thriller’. Cuando a 2:12 para el final Isaiah Canaan anotó un tiro libre y puso el 78-72, los griegos se vieron muy cerca del título, pero no fue así.
Con la magistral dirección de Sergio Rodríguez (15 puntos, 4 rebotes, 9 asistencias, 23 valoración), el equipo de Chus Mateo dio la vuelta a todo. El ‘Chacho’ puso el 78-74 a dos minutos para el final, falló Vezenkov -que hasta entonces llevaba 29 puntos- a 54 segundos para el final y de nuevo Sergio Rodríguez anotó, de tres, para situar el 78-77 en el marcador a 45 segundos del final. El Olympiacos no eligió la mejor opción y Fall erró a 21 segundos para el final. Walkup cometió falta y el Real Madrid jugó para ganar y, como tantas otras veces, no falló.
Seguramente el jugador más inesperado, Sergio Llull, se convirtió en el invitado sorpresa. Anotó la canasta decisiva, pero aún quedaban 3.2 segundos y un tiempo muerto. Bartzokas diseñó la jugada, pero Sloukas falló.
De salida, el Olympiacos irrumpió en el partido como un cañón, con las muñecas de sus tiradores muy afinadas. Isaiah Canaan, Sasha Vezenkov y Kostas Papanikolau martillearon la canasta madridista desde lejos y abrieron la primera brecha en el marcador para los griegos (17-10).
El duelo entre los dos gigantes, Walter Tavares y Mustapha Fall, solo duró cuatro minutos por las dos faltas acumuladas por el pívot del Olympiacos y su sustituto Joel Bolomboy corrió la misma suerte. Sabía el equipo de Bartzokas cómo atacar la defensa zonal que le había planteado Chus Mateo para protegerse. Mientras los triples liberados fueron entrando, el Olympiacos sonreía y su ventaja se disparó hasta los doce puntos (24-12), a 1:45 para el término del primer tiempo.
Pero algo cambió. Mateo sabía que la zonal es una ruleta rusa, la puso en práctica ante el Partizan y Punter la leyó bien en un par de partidos; la utilizó con el Barça y el técnico madridista insistió en que había que jugar mentalmente con el rival, porque habría un momento en el que empezaría a fallar y allí estaría su equipo. A partir del 24-12, el Olympiacos se empezó a colapsar psicológicamente, el Real Madrid consiguió un parcial 0-9 y en el inicio del segundo cuarto el partido ya estaba donde quería el equipo español.
Luego, con la aparición de Sergio Rodríguez en la dirección y el acierto exterior de Mario Hezonja, los blancos empezaron a crecer y firmaron un parcial 5-17 en cinco minutos para igualar el partido (29-29), todo ello sin que Walter Tavares, su jugador diferencial, hubiera tomando el mando de las operaciones.
En los últimos cinco minutos antes del descanso, el partido enloqueció. El Olympiacos empezó a buscar el juego interior para Vezenkov, aprovechando el descanso de Tavares y la entrada en juego de Randolph. El búlgaro aguantó a los suyos, algo que ha hecho durante toda la temporada, lo cual le ha valido ser designado mejor jugador de la fase regular del campeonato, y Hezonja (12) fue el más destacado del Real Madrid. Incluso los blancos se situaron con una máxima diferencia de cinco puntos (40-45), tras un triple de Dzanan Musa, pero Vezenkov (15 puntos al descanso) y un triple de McKissic dejaron el partido como si nada hubiera ocurrido (45-45).
La defensa del Olympiacos, con Walkup marcando la pauta, le dio fruto. Fall estaba con Tavares y Mateo ordenó defensas alternativas, preferentemente individual, pero ya el Real Madrid no tenía ni espacio ni tiempo para pensar. La igualdad la deshizo Canaan con seis puntos seguidos (57-52). Paró el partido el técnico blanco y puso en juego a Rudy y Sergio Rodríguez, que acompañó en la dirección a Williams-Goss. El Real Madrid minimizó haberse quedado sin anotar durante 3:30 minutos y solo permitió que el Olympiacos se escapara por cinco puntos, que recuperó Williams-Goss con un triple y dos tiros libres producto de un robo (59-59).
Encararon los blancos el cuarto final con cuatro puntos abajo (63-59). A la hora de la verdad, los jugadores diferenciales tenían que aparecer y el primero que lo hizo fue Vezenkov, que anotó ocho de los primeros once puntos de los rojos en este cuarto.
Mateo volvió a jugar con la zona y los nervios de los griegos, pero a los de El Pireo parecía que no les temblaba el pulso y sabían elegir bien en cada momento, liderados por Vezenkov y Canaan. Pero su baloncesto colapsó a 2:12 para el final y con 78-72 en el marcador. Se quedó en blanco el Olympiacos, el Real Madrid olió la sangre y el miedo del rival y supo que era su oportunidad. Dirigido magistralmente por el ‘Chacho’ Rodríguez, fue limando diferencias y a 3.2 para el final Llull anotó la canasta de la victoria, la canasta de la Undécima.
Real Madrid 79
*Williams-Goss – 9p, 2r, 2a
*Hanga – 2p, 3r
*Musa – 6p, 4a, 1r
*Ndiaye – 3p
*Tavares – 13p, 10r, 2a
Rodríguez – 15p, 9a, 4r
Llull – 2p, 1r
Causeur – 11p, 2r
Rudy – 3p, 2r, 2a
Hezonja – 12p, 3r, 2br
Randolph – 3p, 2r, 1br
Abalde –
Olympiacos 78
*Walkup – 0p, 6a, 2r
*Canaan – 21p, 2r, 2a
*Papanikolaou – 6p, 3r, 2a
*Vezenkov – 29p, 9r, 4a
*Fall – 0p, 5r, 1a
Sloukas – 6p, 3a, 2r
Larentzakis – 0p, 1a
McKissic – 14p, 2a
Black – 0p
Bolomboy – 2p, 1r
Peters –
Lountzis –
