Final EuroLeague 1991: La Jugoplastika con un Savic superlativo, ganan por tercera vez consecutiva

El Barcelona llegó a la capital francesa como favorito indiscutible en todas las apuestas, tras haber finalizado como líder absoluto de la liguilla de cuartos de final, y su cartel se reforzó aún más tras su arrolladora victoria sobre el Maccabi en semifinales (101-67). El equipo de Split, pese a no contar ya con jugadores de tanta clase como en su antigua época de Jugoplastika, demostró que continúa formando un bloque compacto con jugadores jóvenes de indudable calidad, que afrontan los partidos decisivos sin ningún tipo de presión. Sobre el papel, el Barcelona era claro favorito para imponerse en la final, por plantilla, por presupuesto, por juego interior… por todo. Pero al final le falló el argumento principal, que es la mentalidad, el estar convencido de la victoria, el jugar sin la presión adicional de las urgencias históricas. Y en este sentido el Barça falló estrepitosamente y cuajó el peor partido de toda la temporada. Si el año anterior el Pop 84 (entonces llamado Jugoplastika) fue netamente superior a los azulgrana, en esta ocasión puede decirse que el Barcelona se derrotó a sí mismo en una pésima actuación, tras un partido realmente desastroso que se hace más difícil de explicar tras ver que la gran estrella del equipo yugoslavo, Toni Kukoč, no realizó un encuentro no ya deslumbrante, sino ni siquiera bueno (con 4 canastas de 14 intentos). Los tres jugadores del Barcelona que debían liderar a su equipo (Solozábal, Epi y Norris) tuvieron una noche nefasta, y tampoco resulta fácil entender cómo un equipo con una media de anotación de 91,1 puntos durante la liguilla de clasificación apenas puede llegar a 65 en la final, con ninguno de sus jugadores anotando más de 12 puntos.

Los azulgrana saltaron a la cancha desbordando ambición, apoyados por una afición que les animaba constantemente. Pero pronto se vio que los viejos fantasmas del Barça sobrevolaban la pista de Paris-Bercy, ya que los rostros se volvían cada vez más tensos y las muñecas se encogían incluso en los jugadores más seguros. El Barcelona, consciente de su superioridad en el juego interior, cargaba todos sus ataques sobre los pivots. Ni siquiera cuando éstos doblaban el balón hacia fuera los hombres de perímetro azulgrana se atrevían a tirar. Mientras tanto, los de Split se dedicaban a jugar al baloncesto como más les gusta, defendiendo perfectamente en individual y obstaculizando la circulación de balón en el ataque catalán. Savić se convertía en el verdadero bastión de su equipo, y ni siquiera era necesaria la ayuda de Kukoč (muy irregular durante toda la noche) para que el Pop 84 dominara en el marcador. Con 16 puntos de Savić —que forzaba continuamente las jugadas de uno contra uno que acababan casi siempre en canasta o falta personal— el Pop 84 llegó a cobrar una ventaja de doce puntos en el primer tiempo (38-26), aunque el Barcelona, de forma casi milagrosa por su mal juego (con 7 pérdidas de balón y 6 tiros libres fallados de 12 intentos), logró reducir la desventaja al descanso (40-34).

Al conjunto azulgrana le quedaba la esperanza de pensar que, en la segunda mitad, sería imposible jugar peor que en la primera, y los primeros minutos parecieron reforzar esta convicción, ya que los hombres de Maljković se acercaron en el marcador a un rival que comenzaba a notar el peso de las personales. En el minuto 30, Trumbo situó a su equipo a tan sólo dos puntos (50-48) tras forzar la cuarta falta de Kukoč. Con Lester y Perasović eliminados, Toni obligado a sentarse en el banquillo y Sretenović y Savić cargados de personales, parecía que ése era el momento definitivo para que el Barcelona hubiera dado un cambio de rumbo al partido. Sin embargo no fue así, y los azulgrana no supieron culminar su reacción. Pese a tener que disputar la fase más comprometida del encuentro con sus habituales reservas Tabak, Naglić y Pavićević, un nuevo estirón del Pop 84 situó el marcador en un ya casi insalvable —por la dinámica del partido y el nefasto juego azulgrana— 61-51 afalta de 4’25’’. A tres minutos del final, una canasta y tiro libre adicional de Pavićević tras forzar la quinta falta personal de Solozábal acabó con las escasas esperanzas de victoria del Barcelona (64-53). Al final, victoria justa y merecida del equipo yugoslavo, ante cuyo juego hay que quitarse el sombrero. Ellos representan la juventud y la alegría en el baloncesto, cada día más dominado por los equipos hechos a golpe de talonario.